Abstrato:

This paper examines three cases of espionage arrests in Kosovo, involving two Serbian individuals and two Albanians linked to the Serbian Information and Security Agency (BIA). The aim of these spies was to discredit the Kosovo Liberation Army (KLA), alter the narrative of the Reçak massacre, create a “yellow house” similar to the one in northern Albania, and destabilize the state of Kosovo by inciting interethnic conflicts. Through the analysis of specific cases and motivation theories, this paper sheds light on the reasons why individuals engage in espionage against their own country, Serbia’s efforts to manipulate the history and stability of the region and the tendencies to invade Kosovo.

Palavras-chave: espionagem, BIA, AKI, KLA, casa amarela, Sérvia, conflitos interétnicos, NATO.

1. Introdução

The Kosovo Intelligence Agency (KIA), in cooperation with other security entities, has successfully uncovered and apprehended four spies connected to the Serbian Security Intelligence Agency (BIA). The arrests included two Serbian national and two ethnic Albanians, who were detained in two separate cases.

The primary objectives of the two ethnic Albanian individuals linked to BIA were to damage the reputation of the Kosovo Liberation Army (KLA), discredit the Reçak massacre, provoke interethnic conflicts, and sully NATO’s intervention in Kosovo. In 2009, three individuals connected to BIA were captured in Kosovo. Later, another individual was identified as a member of a group aiming to fabricate and compensate false witnesses concerning the alleged case of organ trafficking by the KLA. Surprisingly, this individual held official positions within the state apparatus of Kosovo.

Serbia has consistently engaged in espionage activities against Kosovo, and the recent revelations are just a small part of its operations. It has recently been uncovered that Russia, through Serbian agents, has also influenced politicians and institutions of the European Union. Therefore, these actions are well-planned and strategically targeted. To uncover the objectives of this country, we have engaged in studying recent cases and a 2009 espionage case, including the theoretical framework.

This study employs a qualitative research approach, analyzing specific cases of espionage arrests and investigative materials obtained from open sources. By combining the analysis of open sources, regional circumstances, and Serbia’s approach against Kosovo, the study aims to understand the motives and strategic goals of individuals involved in espionage. Theories of motivation, psychological and social factors are used to interpret the behaviors and decisions of the spies.

The research question of the paper is: “What are the main reasons and motivations that lead individuals to engage in espionage against their country, and how does this affect Serbia’s efforts to manipulate the history and stability of Kosovo?”

A variável dependente do documento é: "Os objectivos estratégicos da Sérvia contra o Kosovo através da espionagem".

2.   Reasons Why People Engage in Espionage against Their Country

2.1. Teorias da motivação

  • Teoria da Escolha Racional: Esta teoria sugere que os indivíduos tomam decisões com base nos seus interesses pessoais (Scott, 2000). No contexto da espionagem, um indivíduo pode optar por trabalhar para outro país se considerar que os benefícios, como o ganho financeiro ou a promoção pessoal, superam os riscos e as potenciais consequências.
  • Teoria das trocas sociais: Esta teoria afirma que os indivíduos se envolvem em comportamentos com base nas recompensas e custos associados a esses comportamentos (Cropanzano & Mitchell, 2005). No caso da espionagem, um indivíduo pode pesar os potenciais benefícios (por exemplo, ganhos financeiros, satisfação pessoal) contra os custos (por exemplo, consequências legais, ostracismo social) e decidir que os benefícios superam os custos.
  • Factores psicológicos: Factores psicológicos como o desejo de poder, um sentimento de lealdade para com outro país, ou uma necessidade de excitação e aventura podem também motivar os indivíduos a envolverem-se em espionagem (Wilder, 2017).

2.2. Factores adicionais

  • Circunstâncias pessoais: As pessoas que enfrentam dificuldades financeiras, crises pessoais ou outros desafios podem ser mais susceptíveis a promessas de ganhos financeiros ou outros benefícios oferecidos por um governo estrangeiro.
  • Lealdade e identidade: Os indivíduos que se sentem desligados do seu país ou que têm um forte sentido de lealdade para com outro país podem estar mais inclinados a envolver-se em espionagem.
  • Oportunidade e facilidade: A disponibilidade de oportunidades e a facilidade de acesso a informações sensíveis também podem influenciar a decisão de um indivíduo de se envolver em espionagem.
  • Factores culturais e sociais: Factores culturais e sociais como a falta de orgulho nacional, o conceito de imagem pós-colonial ou o desejo de fazer parte de uma comunidade mais vasta podem também contribuir para a decisão de um indivíduo de se envolver em espionagem.
  • Lavagem cerebral e manipulação: Nalguns casos, os indivíduos podem ser coagidos ou manipulados para se envolverem em espionagem através de manipulação psicológica, chantagem ou outras formas de coação.

3. Duas identidades, um espião

Since 2002, a Serbian spy, Marko Knezhevic, is suspected to have operated in Kosovo under the pseudonym “Drugi Crni”, posing as a journalist for “TV Most” based in Zvecan. On May 30, 2024, the Kosovo Police arrested Knezhevic following an investigation and discovery by the Kosovo Intelligence Agency. The arrest occurred due to Knezhevic’s use of dual identities, as his Serbian and Kosovar passports did not match (Teve, 2024).

Foto 1: Marko Knezhević, detido como espião da BIA, actuava no Kosovo sob a camuflagem de jornalista da TV MOST

This arrest sheds light on Serbia’s clandestine operations in Kosovo, highlighting the ongoing efforts of the Serbian country to undermine regional stability. Knezhevic’s involvement with “TV Most” highlights the strategic use of media to disseminate propaganda and manipulate public opinion. Posing as a journalist, he was able to gather intelligence and spread disinformation, serving Serbia’s interests and likely organizing and aiding terrorist groups such as the “Northern Brigades” and “Bridge Guards”. Knezhevic was a close associate who reported to Aleksandar Vulin, current Deputy Prime Minister in the Serbian government, former Minister of Internal Affairs, and former director of BIA.

The presence of advanced technological devices in Knezhevic’s possession suggests that Serbia has heavily invested in sophisticated surveillance and espionage tools. This underscores the country’s commitment to covert operations designed to compromise Kosovo’s security and sovereignty. Furthermore, Knezhevic’s dual identities in Kosovo and Serbian passports raise questions about the extent of Serbia’s infiltration into Kosovo’s social and institutional life.

This discovery has significant implications for regional security, suggesting that Serbia has been able to penetrate Kosovo’s structures and gather sensitive information.

4.   KIA uncovers two “Good Albanians” serving Serbia to distort the history of war

A Agência de Informações do Kosovo (AKI), na sequência de uma investigação e da recolha de dados incriminatórios,

Foto 2: Bedri Shabani, detido como espião da BIA

has testified before the Supreme Court of Kosovo, engaging in legal actions leading to the arrest of two individuals, Bedri Shabani and Muharrem Qerimi, on charges of collaboration with the Serbian Information and Security Agency (BIA). Evidence gathered by KIA indicates that these individuals were actively undermining Kosovo, the Kosovo Liberation Army (KLA), and the historical narrative of Kosovo’s war.

Bedri Shabani, antigo funcionário das alfândegas durante o regime de Slobodan Milosevic na década de 1990, e Muharrem Qerimi, antigo funcionário da polícia do Kosovo até depois da declaração de independência do Kosovo, que foi despedido desta instituição devido à utilização indevida de um veículo confiscado, foram encontrados com contactos mútuos no seio da BIA, especificamente com Serdjan Rosic, um sérvio de Ferizaj. Este último é um nome conhecido do testemunho de Bogolub Janicevic em Haia. O principal objetivo destes detidos era manipular provas e orquestrar testemunhas contra o UCK.

Foto 3: A prova em que Serdjan Rosic é mencionado

Bedri Shabani, a former customs officer during Slobodan Milosevic’s regime in the 1990s, and Muharrem Qerimi, a former official of the Kosovo Police until after Kosovo’s independence declaration, who was dismissed from this institution due to misuse of a confiscated vehicle, were found to have mutual contacts within BIA, specifically with Serdjan Rosic, a Serbian from Ferizaj. The latter is a familiar name from Bogolub Janicevic’s testimony in The Hague. The primary goal of these detainees was to manipulate evidence and orchestrate witnesses against the KLA.

Bedri Shabani, in particular, has been actively involved in Serbia’s efforts to distort the history of the Reçak massacre. Serbia has continuously promoted its narrative that the Reçak massacre was staged by the KLA and the international community. The main objective of this historical revisionism is to undermine NATO’s intervention in Kosovo, prompted by the Reçak massacre and William Walker’s response. NATO’s intervention in Kosovo was a response to the genocide perpetrated by the Serbian state against Albanians in Kosovo under Slobodan Milosevic’s leadership.

According to current information, Bedri Shabani played a significant role in this disinformation campaign. He attempted to create a replica of the “yellow house” similar to the one in northern Albania, fabricating a narrative that the KLA engaged in human organ trafficking. Shabani’s strategic aim was to link the former KLA military hospital in the village of Mollopolc, Shtime, with the Reçak massacre, as these two villages are geographically close.

Muharrem Qerimi tem-se apresentado sistematicamente como um agente dos serviços secretos britânicos. (T7, 2024)

4.1.         Discovery of Serbia’s Efforts to Distort Kosovo’s History

The recent arrest of Bedri Shabani and Muharrem Qerimi by the Kosovo Intelligence Agency (KIA) has shed light on Serbia’s ongoing efforts to distort Kosovo’s history and undermine its stability. These two individuals, suspected of working for the Serbian Information and Security Agency (BIA), were found to be actively involved in spreading disinformation and manipulating public opinion against Kosovo.

4.2. Background and Motivations

Shabani and Qerimi’s activities date back to the 1990s when they were employed in Serbian institutions, a time when Albanians were excluded from institutions and public life in former Yugoslavia. Shabani worked in Serbia’s regime as a customs officer and after the war primarily lived outside Kosovo, while Qerimi was dismissed from the Kosovo Police for misuse of a seized vehicle and later engaged in the real estate sector, presenting himself as someone powerful working for KIA or another intelligence service.

4.3. Objectivos e métodos

The primary goal of Shabani and Qerimi was to distort the history of the Reçak massacre, a key event in the Kosovo War. Serbia has continuously sought to impose its narrative that the massacre was staged by the Kosovo Liberation Army (KLA) and the international community. Particularly, Shabani has been involved in this campaign, attempting to fabricate a “yellow house” similar to where the KLA is accused of trafficking human organs. His aim was the strategic alignment of the location and connection between the facility and the massacre with the former KLA military hospital in the village of Mollopolc, near Reçak.

4.4. Contactos e operações

Shabani e Qerimi tinham contactos com a BIA, tanto fisicamente como através de outros canais, por intermédio de Serdjan Rosic. Recentemente, tinham tentado organizar um incidente étnico no Kosovo semelhante aos dos anos 80, 90 ou do pós-guerra. Este facto sugere que faziam parte de uma rede mais vasta destinada a desestabilizar a região.

Foto 4: Srdjan Rosic, o agente sérvio da BIA

Implicações e consequências

A detenção de Shabani e Qerimi tem implicações significativas para a segurança e a estabilidade do Kosovo. As suas actividades foram concebidas para prejudicar o Estado do Kosovo e minar a sua reputação internacional. Além disso, o seu plano malicioso contra William Walker, uma figura-chave da comunidade internacional, põe em evidência a dimensão dos esforços da Sérvia para manipular e intimidar.

4.5. Indeferimento pelo BIA

A detenção de Bedri Shabani e Muharrem Qerimi constitui um duro lembrete dos esforços actuais da Sérvia para distorcer a história do Kosovo e minar a sua estabilidade. A investigação do AKI revelou uma complexa rede de desinformação e manipulação com o objetivo de prejudicar o Kosovo e a sua reputação internacional. A negação da BIA sérvia de qualquer comunicação ou colaboração com os dois indivíduos detidos (САОПШТЕЊЕ 05.06.2024. Безбедно-информативна Агенција, n.d.) é uma indicação clara do seu envolvimento nestas actividades e do seu pânico perante a exposição e contra-exposição das intenções sérvias. A comunidade internacional deve manter-se vigilante e continuar a apoiar o Kosovo nos seus esforços para contrariar as actividades desestabilizadoras da Sérvia.

5.   Discovery of interceptions: Conspiracy for ethnical destabilization in Kosovo

In a published telephone interception by GeoPost, a conversation between Bedri Shabani and Serdjan Rosic reveals several key details, despite certain parts being censored. The conversation, though brief in its public release, provides us with significant insights:

  • A conversa teve lugar um dia depois do incidente em Banjska, o que é confirmado por referências aos acontecimentos do dia anterior.
  • Há uma discussão clara sobre a incitação a incidentes étnicos, mencionando outros que inflamam a situação, ao mesmo tempo que acrescentam combustível para a exacerbar.
  • Shabani pergunta a Rosic sobre a evolução dos "filmes", o que implica a preparação de várias acções contra o Kosovo.
  • Shabani expresses concerns among his friends, suggesting there is a supportive group around him.
  • Ele procura a aprovação de Rosic para incitar algo ou para o deixar "adormecer".
  • Rosic garante-lhe que transmitirá todos os seus pedidos e palavras.
  • A conversa teve lugar a partir de Gracanica, uma vez que Shabani menciona uma paragem para conversar antes de continuar a viagem para Pristina.
  • Shabani tem ligações suspeitas com muitas pessoas, referindo que não regista números de telefone, mas que se lembra deles (TheGeoPost, 2024).

GeoPost has also published a second interception of Bedri Shabani with Sedjan Rosic, where we obtain further new information:

  • It is confirmed from the conversation that they physically met a few days before the interception in the city of Nis, Serbia on 17.05.2023.
  • The phone call has happened on 23.05.2023, where it is learned that Rosic has professional connections with “another colleague”, Bogoljub Janicijevic, who in 1999 was the head of the so-called “Secretariat of Internal Affairs” for Ferizaj.
  • Durante a conversa, é revelado que, no dia do encontro com a BIA em Nis, Shabani tinha entregue três textos. O áudio está censurado e não se sabe que textos são esses!
  • A este respeito, Shabani perguntou: "Já teve oportunidade de os ver antes?", ao que Rosic respondeu que "não" (The GeoPost, 2024).

5.1. Análise da conversa

This telephone interception presents a clear and present danger to the internal stability of Kosovo. The discussion on ethnical incidents and preparations against Kosovo suggests a coordinated strategy for destabilization. The involvement of a supportive group around Shabani, who are concerned, indicates he has a wide network of collaborators who may be engaged in subversive activities.

A garantia de Rosic de transmitir os pedidos de Shabani indica uma cooperação estreita e eficaz entre ambos, sugerindo que estas actividades são bem organizadas e planeadas. O facto de a conversa ter tido lugar em Gracanica, uma zona etnicamente sensível, e a menção da viagem para Pristina suscitam preocupações quanto à propagação da sua influência em toda a região.

The second interception reveals well-coordinated coordination and a detailed plan for destabilizing Kosovo. Physical meetings, professional connections with important Serbian security figures, and involvement of intelligence services suggest a significant risk to regional stability. These activities are meticulously planned and organized, demanding special attention from Kosovar and international authorities to prevent any further escalation of the situation.

5.2. Retaliação da Sérvia

In response to the arrest of BIA spies in Kosovo, Serbia appears to be employing a strategy of equivalence by arresting an individual from Leposavic, alleging that he betrayed his own people for 500 euros (Alo, 2024). Additionally, Serbia is fabricating other false information and disseminating it through pro-Vucic media outlets (Novosti, 2024).

6. Shpend e Muharrem Qerimi: o passado negro de dois irmãos

Muharrem Qerimi, que foi detido pela polícia do Kosovo por ordem do Procurador na sequência da revelação do AKI de que era um agente da BIA, revela que o seu passado e o de um dos seus irmãos estiveram em conflito com a lei. Muharrem Qerimi trabalhou na polícia do Kosovo como investigador de crimes graves até depois da declaração de independência do Kosovo, mas devido ao uso indevido da sua posição oficial, foi demitido da polícia.

Muharrem Qerimi’s brother, Shpend Qerimi, is in prison for an explosion at the Sekiraca nightclub many years ago and has been sentenced by the court to 25 years of imprisonment (IndeksOnline, 2024).

Este relatório baseia-se apenas em fontes confirmadas e não em fontes alegadas.

7. Antigo polícia sérvio, espião do BIA

Foto 5: A estrutura de cooperação na espionagem
Foto 5: A estrutura de cooperação na espionagem

Um antigo membro da polícia do Kosovo, oriundo da comunidade sérvia, foi a última pessoa a ser detida pela polícia do Kosovo por ordem do Procurador Especial do Kosovo. Aleksandar Vlajic, após uma investigação de vários meses levada a cabo pela Agência de Informações do Kosovo, revelou-se ao serviço da BIA sérvia (Dukagjini, 2024). De acordo com o anúncio do procurador, a detenção teve lugar na noite de 26 de junho de 2024 (Dukagjini, 2024). De acordo com informações do Instituto OCTOPUS, para além de partilhar informações com a BIA da Sérvia, Vlajic dispunha também de uma vasta rede de fontes de informação (Musliu, 2024). A rede de espionagem de Vlajic estendia-se a:

  • Alfândega do Kosovo,
  • ONG sérvias,
  • OSCE e UNMIK no norte do Kosovo,
  • Algumas organizações internacionais em Pristina, e
  • Th e media in Gracanica (Musliu, 2024b).

8. Três espiões da BIA: Presos pela PK, libertados pela EULEX, Branislav Nikolic e outros

Três sérvios, dois dos quais de nacionalidade sérvia e um do Kosovo, foram detidos pela polícia do Kosovo em 2009 pela Direção contra o Crime Organizado numa operação realizada em Caglavica, Pristina. Igor Jucinac, Milutin Radanovic e Predrag Zheljkovic foram apanhados a comprar testemunhas dispostas a depor contra o UCK no caso do alegado tráfico de órgãos na "casa amarela" no norte da Albânia, onde o UCK era acusado de traficar órgãos humanos.

According to interceptions and testimonies, they paid up to 100,000 euros to buy a witness who would falsely testify against the KLA. RTK had brought exclusive footage showing how these individuals were attempting to buy witnesses (RTK, 2020).

At that time, EULEX, utilizing its guaranteed competencies, took over the case from Kosovo Police and Courts, then released them to defend themselves in freedom, but the individuals had fled Kosovo and never returned.

A forma como foram libertados continua a ser um verdadeiro mistério, porque é que o Ministério Público os libertou quando eram acusados de actos criminosos graves.

Igor Jocinac later apparently tried to return to Kosovo, but now as a healthcare worker, as he was found in the payroll list of the hospital in Sterpce, which was not functional but where 21 people were paid (Insider, 2019).

Branislav Nikolic’s involvement in this campaign against the KLA was also revealed. The latter is the brother of Bratislav Nikolic, who was mayor of Sterpce.

Bratislav Nikolic became mayor of Sterpce in 2009 with the Independent Liberal Party led by Slobodan Petrovic. In 2010, there was an attack on Nikolic’s house in Sterpce (B92, 2010). After the creation of the Serbian List with the Brussels Agreement, Nikolic moved to this political entity and in September 2015, Nikolic announced that about 3,000 citizens of Sterpce joined the Serbian Progressive Party (SNS) of Aleksandar Vucic and the Serbian List, saying that the then Prime Minister of Serbia and SNS President, Aleksandar Vucic, “deals with specific problems of citizens, had difficult Brussels negotiations and secured the formation of the Serbian Community of Municipalities” (Spalovic, 2015).

Aparentemente, Bratislav tinha influenciado o facto de o seu irmão Branislav avançar para vários cargos no Kosovo. Branislav foi nomeado membro do Conselho de Administração dos Correios do Kosovo por decisão de 2012 (Insider, 2019). Foi depois nomeado, em 2016, conselheiro do antigo Presidente do Kosovo Hashim Thaci, mas foi demitido em junho de 2019, após menos de quatro anos de trabalho, na sequência de revelações de que fazia parte da BIA (Voa, 2019).

Branislav Nikolic, candidato a deputado pela Lista Sérvia à Assembleia do Kosovo, conseguiu, em 2019, tornar-se legalmente deputado na ausência de uma decisão judicial sobre a sua culpa ou inocência (Koha, 2019).

9. Conclusão

O caso de 24 de setembro de 2023, em que a Sérvia lançou um ataque terrorista no norte do Kosovo com o objetivo de colocar essa área sob o controlo de grupos terroristas liderados por Radojicic e de a declarar depois como zona autónoma, indica que o espetro de envolvimento nestas acções é extenso e muito maior do que apenas o caso Banjska.

With the revelation of interceptions involving Bedri Shabani and Srdjan Rosic, we discover that Serbia’s ambitions extend beyond just taking northern Kosovo; they aim to encompass the entire northeastern part of Kosovo. Therefore, it is no coincidence that they have established 48 military bases along the entire border with Kosovo.

Foto 6: Bases militares sérvias na fronteira com o Kosovo

Serbia has not relinquished its claim over all of Kosovo’s territory, and in its ambitions, the ideal achievement would be the reconquest of Kosovo as a whole. However, realistically, they aim at least for northeastern Kosovo and possibly to annex the rest to Albania as a diminished territory. Hence, we can expect escalations of conflicts like those of Banjska or ethnic conflicts in other parts of Kosovo, as evidenced by Serbia’s goals heard in interceptions involving Shabani and Rosic.

Por conseguinte, não é coincidência o facto de termos também a declaração do Presidente sérvio Aleksandar Vucic de que vão esperar por mudanças nas circunstâncias geopolíticas relativamente à questão do Kosovo. Assim, aguardam a escalada de conflitos globais e uma mudança no equilíbrio de forças e interesses globais.

No entanto, a concretização destes planos estratégicos exige acções estratégicas através de uma guerra híbrida, e estes meios estão a ser utilizados a vários níveis pela Sérvia.

The case of Dick Marty, the drafter of the document alleging crimes by the KLA involving human organ trafficking in the “yellow house” in northern Albania, adds a new dimension to this complex situation. In 2020, Marty faced serious death threats from Serbian BIA, according to Swiss security authorities (SwissInfo, 2024). Although the BIA denied the assassination attempt on Marty (Vasques, 2022), as it denied its connections to the spies arrested in Kosovo, Marty continued to be protected by Swiss security forces, and his exits were under strict security, ultimately leading to his death in December 2023. Serbia’s aim in this assassination was to blame Albanians for Marty’s murder and thus further falsify facts about staged crimes for organ trafficking. Marty himself acknowledged the existence of this plan (SwissInfo, 2024).

This case illustrates that Serbia is willing to sacrifice anyone to achieve its objectives against Kosovo. In addition to Dick Marty’s case, we have their malign intentions towards William Walker, their readiness to sacrifice Serbs to stir up ethnic conflict in Kosovo, and the embezzlement of Serbian people’s money to create false propaganda through hybrid warfare.

Depois de analisar os eventos apresentados no documento, é evidente que a Sérvia tem vários objectivos importantes na sua agenda estratégica:

  1. Reformulating the narrative of the Reçak Massacre: Serbia seeks to rewrite the historical cause of the Reçak Massacre, presenting it as an act committed by the Kosovo Liberation Army (KLA), thereby absolving itself of responsibility.
    1. Discrediting NATO’s humanitarian intervention: Serbia aims to undermine NATO’s intervention legitimacy after the Reçak Massacre and other massacres, presenting it as a conspiracy against Serbia and questioning its justification.
    1. Delegitimizing Kosovo’s independence: By leaving aside the ICJ decision, Serbia seeks to undermine Kosovo’s legitimacy, arguing that international law has been violated.
    1. Vitimização e Revisionismo Histórico: A Sérvia pretende apresentar a sua população como vítima de genocídios passados, especialmente o genocídio nazi e as acções da Ustase croata contra os sérvios. Ao dar ênfase a estes acontecimentos históricos, a Sérvia procura gerar simpatia e apoio internacional para as suas acções na região.

Thus, Serbia’s short-term and medium-term goals are designed to discredit and weaken the actions of Western powers, including NATO’s 1999 humanitarian intervention against Serbian military actions aimed at stopping genocide in Kosovo. This manipulation of the narrative aims to construct an alternative international history that aligns with Serbia’s interests, with encouragement from Russia and China to sully the actions of the USA, NATO, and Western countries worldwide and to strengthen the BRICS group.

While we have mentioned the long-term goals at the beginning of the conclusions. Serbia with the discovery of spies appears to be severely shaken due to the fact that it is revealed about their terrorist goals like in the Banjska case last year

10. Referência:

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